Regisseur Michael Curtiz’ periodedrama gaat over de tumultueuze verhouding tussen Queen Elizabeth I (Bette Davis) en de man die Koning van Engeland zou worden, Robert Devereux (Errol Flynn), de Graaf van Essex.
Robert keert terug naar Londen na de nederlaag van de Spanjaarden in Cadiz. Elizabeth, die dan al van middelbare leeftijd is, voelt zich aangetrokken tot de jongere Robert, maar omdat ze bang is voor zijn invloed en voor zijn populariteit stuurt ze hem op missie: een campagne naar Ierland die gedoemd is om te mislukken. Wanneer hij en zijn troepen na een nederlaag terugkomen, eist Robert aan Elizabeth, de geen erfopvolgers heeft, om de troon te delen. Hij wil met haar trouwen. Elizabeth voelt aan dat dit huwelijk rampzalig zou zijn voor Engeland en bokst een genadeloos plan in elkaar om haar volk en haar troon te beschermen…
Lang leve Queen Bette!
Het belangrijkste aan deze film is de uitstekende acteerprestatie van Bette Davis. Ze werd als het ware geboren om de rol van Queen Elizabeth te spelen. Dankzij haar is dit een uitstekende film.
Je hoeft niet te zoeken naar echt gebeurde feiten in deze film. We krijgen een verzonnen verhaal voorgeschoteld waarvan Maxwell Anderson dacht dat het drama was, en dat is het ook.
Ongetwijfeld werd Errol Flynn als Robert Devereux gecast omwille van zijn goede looks. Hij contrasteert zo fel met de ouder wordende Elizabeth, dat je je afvraagt hoe het komt dat het tweetal zo verliefd wordt op elkaar. Errol zet niet zijn allerbeste beentje voor in deze film en hij wordt dan ook totaal van het scherm gespeeld door Bette.
Olivia de Havilland vertolkt de kleine rol van Penelope. Het doet vreemd aan om haar in bepaalde scènes met Errol Flynn samen te zien, die haar romantische partner in vele films zou worden. Ook de rest van de cast is uitstekend: Donald Crisp, Alan Hale, Vincent Price, Henry Stephenson, Nanette Fabray en Henry Daniel.
Uiteindelijk is de één van de beste films waarin Bette Davis te zien is. Dankzij “The Private Lives of Elizabeth and Essex” kon zij één van de machtigste vrouwen uit de geschiedenis portretteren.
Lang leve de koningin! Lang leve Queen Bette!!
Weetjes over “The Private Lives of Elizabeth and Essex”
- Om de illusie van kaalheid te creëren, schoor Bette Davis een stuk van haar haarlijn af, waardoor ze onder de rode Elizabethaanse pruiken een heel hoog voorhoofd lijkt te hebben.
- Bette liet ook haar wenkbrauwen wegplukken. Later klaagde ze dat ze nooit meer deftig teruggroeiden en dat ze ze steeds opnieuw moest tekenen met een wenkbrauwpotlood.
- Bette Davis wou dat Laurence Olivier de rol van Graaf Essex kreeg omdat ze vond dat Errol Flynn niet duidelijk kon praten. Toen Errol de rol toch kreeg, bleef ze de hele tijd van de opnames boos rondlopen en zij en Errol werkten nooit meer samen. Volgens Olivia de Havilland zagen zij en Bette. Aan het einde van de film vertelde Bette aan Olivia dat ze zich had vergist over Errol en dat hij het uitstekend deed als Essex.
Regie: Michael Curtiz
Verhaal: Maxwell Anderson
Cast: Bette Davis, Errol Flynn, Olivia de Havilland, Donald Crisp, Alan Hale, Vincent Price, Henry Stephenson, Henry Daniell, James Stephenson, Nanette Fabray, Ralph Forbes, Robert Warwick, Leo G. Carroll, e.a.
Release: 1939
